Quel côté choisir dans l'avion, le train ou le bus contre le soleil ?

Peu de choses gâchent autant un long trajet que trois heures de soleil qui tape à travers la vitre sur votre siège. Dans le train, impossible de baisser le store puisqu'il est partagé ; dans le bus, il n'y a pas de store du tout ; et dans l'avion, la place côté hublot que vous avez chèrement obtenue se transforme en serre.

La bonne nouvelle : le côté exposé au soleil est prévisible. Voici la règle empirique, pourquoi elle ne suffit souvent pas, et comment nous avons conçu Sunway pour répondre correctement à la question, quel que soit l'itinéraire.

La règle empirique

Le soleil se lève à l'est, se couche à l'ouest et, vers midi, se trouve au sud si vous êtes dans l'hémisphère Nord (en dehors des tropiques), ou au nord dans l'hémisphère Sud.

Pour l'hémisphère Nord, cela donne :

• Vers l'est vers midi → le soleil est à votre droite. Asseyez-vous à gauche pour être à l'ombre.
• Vers l'ouest vers midi → le soleil est à votre gauche. Asseyez-vous à droite.
• Vers le nord le matin → le soleil est à votre droite (à l'est). Le soir, il est à votre gauche (à l'ouest).
• Vers le sud le matin → le soleil est à votre gauche. Le soir, il est à votre droite.
• Vers le nord à midi → le soleil est derrière vous. Vers le sud → il est devant vous. Les deux côtés se valent à peu près.

Dans l'hémisphère Sud, inversez les cas de la mi-journée : le soleil est au nord, donc rouler vers l'est à midi le place à votre gauche.

Pourquoi la règle empirique échoue sur les vrais trajets

La règle suppose que vous voyagez en ligne droite, à un seul moment de la journée. Les vrais trajets, eux, ne fonctionnent pas ainsi :

• Les itinéraires font des courbes. Une autoroute qui part vers le nord peut obliquer vers l'est pendant une heure, et votre « côté ombragé » s'inverse avec elle.
• Les trajets durent des heures. Partez à 10 h et arrivez à 15 h : pendant votre voyage, le soleil passe de l'est au sud, puis à l'ouest.
• Les saisons changent tout. En été, le soleil monte haut et se lève bien au nord de l'est. En hiver, il reste bas, et c'est justement le soleil bas qui passe directement par les vitres latérales.
• Les vols suivent des routes orthodromiques. Un vol entre l'Europe et l'Amérique du Nord décrit un arc très au nord, si bien que son cap change en permanence au fil du trajet.

Pour savoir quel côté sera réellement le plus ensoleillé sur l'ensemble du trajet, il faut suivre le soleil tout au long de l'itinéraire. C'est ce que fait Sunway.

Comment Sunway fait le calcul

Sunway découpe votre trajet en segments et détermine, pour chacun d'eux, la position du soleil par rapport à votre direction de déplacement.

1. Il reconstitue votre itinéraire réel. Pour les trajets en voiture et en bus, Sunway utilise les vrais itinéraires routiers d'Apple Maps et les découpe en segments courts. Les vols suivent la route orthodromique entre les deux aéroports. Pour les trains et les ferries, pour lesquels le calcul d'itinéraire cartographique n'est pas disponible, il estime le tracé et utilise des segments plus longs et plus lissés.

2. Il estime où vous serez, et quand. À partir de votre heure de départ et des vitesses habituelles de chaque mode de transport, Sunway estime l'heure à laquelle vous passerez à chaque point de l'itinéraire.

3. Il calcule la position exacte du soleil. Pour chaque segment, Sunway calcule la direction du soleil (azimut) et sa hauteur au-dessus de l'horizon (altitude) à l'aide des formules de position solaire publiées par la NOAA. Tout s'exécute sur votre téléphone, sans aucun serveur.

4. Il compare le soleil à votre cap. Si le soleil se trouve à droite de votre direction de déplacement, le segment compte pour le côté droit, et inversement. Les segments où le soleil est sous l'horizon ne comptent pas, pas plus que les moments où il est presque droit devant ou juste derrière.

5. Il pondère ce qui compte vraiment. Un segment pèse davantage si vous y passez plus de temps et si le soleil est plus haut et plus fort. Un soleil faible, juste au-dessus de l'horizon, compte moins qu'un soleil d'après-midi intense.

Le résultat est une répartition simple, par exemple « 72 % du soleil à gauche », et une recommandation claire : asseyez-vous à droite. Si votre trajet se déroule surtout de nuit, Sunway vous l'indique aussi, et vous pouvez vous asseoir où bon vous semble.

Au-delà de l'ombre : partir en quête de lumière

Parfois, vous voulez le soleil : le coucher de soleil sur la côte, ou une lumière dorée pour vos photos. Comme Sunway indique la part de soleil que reçoit chaque côté, vous pouvez l'utiliser dans les deux sens et choisir délibérément le côté ensoleillé.

L'app propose aussi un onglet Sun pour les jours où vous ne voyagez pas. Il affiche la course du soleil à l'endroit où vous vous trouvez, avec des comptes à rebours jusqu'au lever et au coucher du soleil, à l'heure dorée (lorsque le soleil est à moins de 6° au-dessus de l'horizon) et à l'heure bleue (lorsqu'il est entre 4 et 6° sous l'horizon). Des modes sont prévus pour le quotidien, la photographie, la randonnée et la pleine conscience, ainsi que la météo actuelle pour votre trajet.

Essayez-le lors de votre prochain voyage

1. Ouvrez Sunway et saisissez votre point de départ et votre destination.
2. Choisissez votre mode de transport : voiture, bus, train, ferry ou avion.
3. Indiquez votre heure de départ.
4. Sunway affiche l'exposition au soleil de chaque côté et vous recommande une place.

Cela prend une dizaine de secondes, et peut vous épargner un après-midi très long et très chaud.